台灣這個位在西太平洋邊陲的島嶼，在兩千多年前的遠古時代，曾被稱為蓬萊仙島。流求、北港、笨港、東番、雞籠山、大灣、大員、台員…是它不同時期的古名。「台灣」一詞係源自平埔族西拉雅語「Taian」或「Tayan」，意為對外來者的稱呼，正式列入官方文書，則是在清代康熙王朝（1685年）。

台灣的歷史至少可上溯至七千年前。七千年前起到大約四百年前，南島語系原住民的祖先先後來到台灣，成為目前所知台灣最早的居民。

十七世紀前期，荷蘭人進駐安平（現今台南），建立據點，開啟台灣多族群的歷史。荷蘭人統治台灣38年，其間北台灣又有西班牙人統治16年。1662年，鄭成功趕走荷蘭人，建立了台灣歷史上第一個漢人政權。鄭氏經過三代在台灣統治了約22年，對於台灣的開發貢獻卓著。

台灣全島的開發，完成於清朝。在清朝統治的二百多年間，不但擴大耕地面積、開設學堂，也鋪設了鐵路和公路。1895年， 清日甲午戰爭後，清廷戰敗，簽訂馬關條約，將台灣割讓給日本，日本人從此統治台灣半個世紀。

日治時期，日本人在台灣從事各種交通運輸建設，打通了以往因溪流切割、交通落後所造成的隔閡，促進了全島性的溝通聯繫，也助長了全島一體的台灣意識的萌芽。

1945年二次大戰結束後，台灣脫離日本統治。1949年中國變色，國民政府撤退至台灣，台灣的歷史出現了單獨發展的局面，從殖民統治轉變成民主政府。

過去五十多年來，台灣致力於經濟建設，成功地由落後的農村經濟轉型升級為新興工業化國家，締造了舉世稱羡的經濟奇蹟，而電子業和資訊業的快速發展，讓台灣躍居全球電子產業重鎮的地位。面對當前全球化的挑戰，台灣除全力推動「知識經濟」，繼續發展高科技產業，並利用在地資源，發揮在地文化特色外，更積極建設台灣成為「綠色矽島」。